RAKYAT NEWS, JAKARTA – Nottingham Forest semakin dekat untuk meraih tiket Liga Champions setelah gol solo Anthony Elanga memastikan kemenangan 1-0 atas Manchester United pada Selasa (1/4) waktu setempat.

Di babak pertama, sundulan Diogo Dalot mengenai mistar gawang, sementara tendangan Mason Mount yang masuk sebagai pemain pengganti melebar di akhir laga.

United yang tampil kurang maksimal kembali menunjukkan kurangnya ketajaman yang dibutuhkan untuk memperbaiki musim yang mengecewakan.

Elanga, yang sebelumnya dijual oleh United dengan harga £15 juta pada 2023 karena dianggap surplus oleh Erik ten Hag, kembali memberi kontribusi besar dengan gol yang membawa pemain sayap asal Swedia itu berlari melewati setengah lapangan sebelum menyelesaikan dengan baik.

Kemenangan ini membantu Forest memperkuat posisi mereka di peringkat ketiga, dengan keunggulan delapan poin dari Chelsea di posisi keempat yang akan menghadapi Tottenham pada Kamis (3/4).

Dengan hanya delapan pertandingan tersisa, Forest semakin dekat untuk lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 1980-81.

Setahun setelah berjuang untuk menghindari degradasi, Forest kini menikmati musim yang luar biasa, termasuk berhasil mencapai semifinal Piala FA untuk pertama kalinya dalam 34 tahun.

Meskipun kelelahan setelah pertandingan perempat final Piala FA melawan Brighton yang mereka menangkan lewat adu penalti, manajer Nuno Espirito Santo menegaskan bahwa Forest akan tetap fokus tanpa alasan apapun saat menghadapi United.

Meski absen pemain kunci seperti Chris Wood dan Callum Hudson-Odoi, Forest berhasil bangkit sesuai tantangan yang dihadapi Nuno. Kemenangan ini juga menandai kemenangan ganda pertama Forest atas United di liga sejak musim 1991-92.

Bagi United, kekalahan ini menjadi yang pertama dalam delapan pertandingan di semua kompetisi. Mereka belum berhasil memenangkan pertandingan liga berturut-turut musim ini, meskipun mereka sempat mencatatkan kemenangan atas Leicester sebelum jeda internasional.