RAKYAT.NEWS, JAKARTA – Tiga pemain andalan Tim Nasional (Timnas) sepakbola China dipastikan absen dalam laga krusial melawan Skuad Garuda Indonesia pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 5 Juni mendatang.

Ketiga pemain yang absen adalah Jiang Shenglong, Xie Wenneng, dan Lin Liangming. Mereka tidak masuk dalam daftar skuad sementara yang telah beredar di media sosial China, meskipun Federasi Sepak Bola China belum merilis secara resmi nama-nama pemain yang akan dipanggil.

Ketiadaan tiga pemain ini disebabkan oleh kondisi kebugaran yang belum pulih sepenuhnya akibat cedera. Ketiganya diketahui masih menjalani proses pemulihan sehingga tidak bisa ambil bagian dalam laga penting melawan Indonesia.

Shenglong, Wenneng, dan Liangming merupakan pilar penting dalam skuad China yang mengalahkan Indonesia 2-1 pada pertemuan sebelumnya, Oktober 2023 lalu.

Saat itu, Shenglong dan Wenneng tampil sebagai starter, sementara Liangming masuk sebagai pemain pengganti. Absennya mereka dinilai akan menjadi kerugian besar bagi tim asuhan Aleksandar Janković, terutama dalam memperkuat lini pertahanan.

Kondisi ini menjadi pukulan berat bagi China yang sedang berada di posisi genting dalam klasemen sementara Grup C. Saat ini, China menempati posisi juru kunci dengan raihan enam poin dari empat laga yang telah dilakoni.

Laga melawan Jay Idzes dan kawan-kawan bakal menjadi penentu bagi peluang China untuk melaju ke putaran keempat kualifikasi. Kekalahan dari Indonesia akan membuat peluang China tertutup, karena selisih poin dengan tim-tim pesaing menjadi tidak terkejar.

Selain Skuad Garuda, grup ini juga dihuni oleh Jepang yang dipastikan lolos, serta tim lain yang berjuang untuk lolos langsung Piala Dunia 2026 atau pun maju ke fase berikutnya yakni Australia, Arab Saudi hingga Bahrain.

Sementara itu, Indonesia berada dalam posisi yang lebih menguntungkan. Skuad Garuda saat ini menempati peringkat kedua Grup C dengan koleksi sembilan poin. Tambahan satu kemenangan saja akan cukup bagi skuad asuhan Patrick Kluivert untuk mengamankan posisi empat besar dan melangkah ke fase selanjutnya.

Sebelumnnya, menjelang pertandingan penting ini, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, telah memanggil 32 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan. TC dijadwalkan berlangsung di Bali mulai 26 Mei 2025.

Pertandingan antara Indonesia dan China ini menjadi salah satu laga paling menentukan dalam kualifikasi, di mana hasilnya akan sangat memengaruhi peta persaingan menuju Piala Dunia 2026.

Selain tensi tinggi, duel ini juga akan menjadi ajang pembuktian bagi Kluivert dalam kiprah perdananya bersama Timnas Indonesia. (*)