RAKYAT NEWS, JAKARTA – Pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, memberikan pujian kepada para pemainnya meski timnya kalah 0-1 dari Timnas Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Ivankovic mengapresiasi semangat dan usaha para pemain muda yang terus berjuang hingga menit akhir pertandingan, meskipun hasil akhirnya belum berpihak pada mereka. Ia yakin para pemain tersebut akan menjadi masa depan cerah bagi sepak bola China.

“Kami gagal lagi lolos ke Piala Dunia. Kami sudah gagal lolos Piala Dunia selama dua dekade. Tapi seperti yang saya bilang, ini grupnya sangat kompetitif. Tapi kami punya harapan besar untuk lolos ke Piala Dunia berikutnya,” ujar Ivankovic, usai laga Indonesia vs China.

Meski begitu, ia mengakui tanggung jawabnya sebagai pelatih, namun melihat kembali perjalanan sejak ia menangani China, banyak pemain muda yang berhasil direkrut dan termotivasi untuk bermain.

“Sebagai pelatih tentu saja saya bertanggung jawab, tetapi kalau kita lihat balik sejak saya mengambil alih China, kita berhasil menggaet pemain muda dan memotivasi para pemain China. Jadi saya rasa masa depan timnas China akan cerah,” ucapnya.

Pelatih asal Kroasia itu juga memberikan pujian kepada timnas China, yang meski diperkuat oleh banyak pemain muda, tetap mampu memberikan perlawanan sengit kepada Timnas Indonesia.

“Kami sudah tahu Indonesia tim kuat, situasi mereka sangat bagus, semoga mereka meraih hasil yang mereka harapkan. Saya juga sudah tahu bahwa ini akan berat, apalagi menimbang cuacanya, tetapi pemain China sudah berusaha sampai menit-menit akhir.”

“Pada akhirnya kami tahu bahwa ini adalah pertandingan yang sulit, apalagi kami tampil dengan pemain muda. jadi untuk para pemain yang tampil saat ini, terutama pemain muda yang ikut tampil, semoga mereka bisa menjadi masa depan buat China,” katanya menambahkan.