RAKYAT NEWS, JAKARTA – Media Malaysia, New Straits Times (NST), menilai kesuksesan Timnas Indonesia yang semakin dekat lolos ke Piala Dunia 2026 membuat para penggemar Malaysia merasa iri.

“Para penggemar sepak bola Malaysia hanya bisa menyaksikan dengan rasa iri saat negara tetangga Indonesia semakin dekat dengan impian mereka untuk tampil di Piala Dunia minggu ini,” tulis NST.

NST juga melaporkan bahwa rasa iri tersebut makin kuat karena sebelumnya Timnas Indonesia dianggap berada di bawah Tim Harimau Malaya.

“Sebagai perbandingan, Malaysia, yang pernah lebih unggul dari Indonesia pada era 1970-1980-an, selalu tumbang di babak pertama atau kedua kualifikasi Piala Dunia. Indonesia saat ini berada di peringkat 123 dunia, sementara Malaysia di peringkat 132,” tulis NST.

Timnas Indonesia memastikan lolos ke babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 usai mengalahkan China 1-0 pada Kamis (5/6). Jika juara grup di babak 4, Indonesia berpeluang besar lolos ke Piala Dunia 2026.

NST juga menyebut posisi Timnas Indonesia dan Malaysia sangat berbeda. Sementara Indonesia berusaha lolos ke Piala Dunia 2026, Malaysia malah tidak difavoritkan untuk lolos ke Piala Asia 2027.

Timnas Malaysia akan melawan Vietnam dalam laga krusial Kualifikasi Piala Asia 2027 di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Selasa (10/5). Jika kalah di kandang, peluang Malaysia untuk lolos akan makin sulit karena hanya juara grup yang berhak maju.

“Begini situasinya. Saat Indonesia berupaya mencapai panggung tertinggi dalam sepak bola dunia, Malaysia saat ini tengah berlatih untuk pertandingan kualifikasi Piala Asia yang ‘sangat sulit’ melawan Vietnam pada 10 Juni,” tulis NST.