RAKYAT NEWS, JAKARTA – Lionel Messi mengungkapkan tantangan yang ia hadapi setelah menjalani skorsing satu laga di MLS, yang sempat mengganggu ritme permainannya.

Meski begitu, pemain bintang Inter Miami ini tetap mampu membantu timnya meraih kemenangan 2-1 atas Atlas pada laga perdana Leagues Cup 2025, dengan memberikan dua assist penting di babak kedua.

Bertanding di Chase Stadium, Kamis (31/7) pagi WIB, dua gol Inter Miami yang dicetak Telasco Segovia dan Marcelo Weigandt di babak kedua, semuanya berkat asisst dari Messi. Sementara Atlas hanya membalas lewat Rivaldo Lozano.

Messi mengakui bahwa skorsing itu memberinya waktu istirahat di tengah jadwal yang padat, namun ia tidak menyukai karena mengganggu ritme permainannya. Akibatnya, dia membutuhkan waktu untuk kembali menyesuaikan diri saat bermain melawan Atlas.

“Sebenarnya, cuaca panas memang menyulitkan, apalagi karena saya tak bermain kemarin. Meskipun (istirahat) terasa lebih baik, bagi saya kondisinya lebih buruk karena saya perlu berkompetisi,” ujar Messi seperti dikutip ESPN.

“Saya merasa lebih baik secara fisik seiring saya bermain dan menemukan ritme permainan.”

“Akhir pekan lalu mereka (MLS) tidak mengizinkan saya bertanding, dan saya merasakan (efeknya) di babak pertama (melawan Atlas), tetapi yang penting adalah kami menang,” tegasnya.

Tiga poin dari laga pertama ini membuka peluang Miami untuk lolos ke delapan besar Leagues Cup, yang mulai tahun ini menggunakan format baru.

Kompetisi ini diikuti oleh hanya 36 tim, dan hanya empat tim teratas dari dua klasemen fase liga yang berhak melaju ke babak delapan besar.

“Ini kompetisi yang hebat bagi kami; kompetisi yang selalu kami ikuti. Ini ujian yang hebat bagi kami untuk menghadapi tim-tim Meksiko, dan formatnya telah berubah, jadi kami bisa menikmati dan memainkannya. Ini kompetisi hebat. (Kemenangan) ini amat penting,” Messi melanjutkan.