RAKYAT.NEWS, JAKARTA – Pelatih dari timnas Australia, Tony Popovic, bertekad untuk meraih enam poin dalam pertandingan melawan Indonesia dan China dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan Maret mendatang.

Saat ini, Australia menduduki peringkat kedua dalam klasemen sementara Grup C. Meskipun begitu, posisi Australia belum sepenuhnya aman karena hanya unggul satu angka dari empat tim di bawahnya.

Oleh karena itu, Popovic sangat berambisi untuk meraih poin maksimal dalam duel bulan Maret. Australia akan terlebih dahulu menjamu Timnas Indonesia dan kemudian bertandang ke China.

“Kami harus memastikan bahwa laga di bulan Maret jadi momen yang sangat bagus bagi kami,” kata Popovic, mengutip AFP.

Popovic kemudian menjelaskan bahwa persaingan di Grup C sangat ketat. Di luar Jepang yang memimpin klasemen, lima tim lainnya masih memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

“Di luar Jepang, semua tim saling mengambil poin satu sama lain dan laga lawan Bahrain hari ini kembali jadi bukti,” ujar Popovic.

“Kami menempatkan diri dalam posisi sangat bagus di jeda pertandingan. Kami melewatkan banyak kesempatan untuk membuat kedudukan jadi 2-0 sebelum mereka mencetak gol. Dan inilah kisah di grup ini,” lanjutnya.

Pada dua pertandingan di bulan November, Australia hanya mampu mengumpulkan dua poin. Mereka bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi di kandang sebelum bermain imbang 2-2 melawan Bahrain dalam pertandingan tandang.

“Kami tentu saja ingin memenangkan laga lawan Saudi atau Bahrain karena itu akan menempatkan kami di posisi lebih baik. Namun saat ini kami ada di posisi kedua di klasemen, sangat berbeda bila dibandingkan empat laga sebelumnya. Jadi kami harus terus fokus ke depan,” jelas Popovic.