RAKYAT NEWS, JAKARTA – Lionel Messi tampil sebagai penentu kemenangan dalam laga perdana Inter Miami di Grup A Leagues Cup 2025 saat menghadapi tim asal Meksiko, Atlas.

Bertanding di Chase Stadium pada Kamis pagi (31/7/2025) WIB, Messi menunjukkan kelasnya dengan dua kontribusi krusial yang mengantar The Herons meraih kemenangan dramatis 2-1 dan membuka kampanye mereka di turnamen ini dengan tiga poin penuh.

Sejak menit awal, Messi menjadi pusat permainan Inter Miami. Bermain sebagai pendukung Luis Suarez di lini depan, ia menunjukkan pergerakan aktif, visi bermain yang tajam, dan sentuhan khasnya meskipun timnya menghadapi kesulitan menembus pertahanan solid Atlas.

Dengan dominasi penguasaan bola sebesar 57 persen dan melepaskan total 18 tembakan, Inter Miami terlihat dominan, namun hanya empat tembakan mereka yang mengarah tepat ke gawang. Messi, meski tidak mencetak gol, memainkan peran vital sebagai kreator utama.

Kontribusi pertama Messi hadir di menit ke-57. Bermula dari umpan terobosan cerdas Sergio Busquets ke sisi kiri kotak penalti, Messi dengan kecepatan dan kontrol bolanya mengejar bola tersebut lalu mengirimkan umpan silang mendatar ke depan gawang.

Telasco Segovia yang berdiri bebas tak menyia-nyiakan peluang itu dan langsung mencetak gol untuk membawa Inter Miami unggul 1-0.

Namun, Atlas tak tinggal diam. Mereka berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-80 melalui Rivaldo Lozano setelah situasi kemelut di depan gawang Inter Miami. Kedudukan imbang ini nyaris memaksa pertandingan berakhir tanpa pemenang.

Di masa tambahan waktu, tepatnya menit ke-97, Messi kembali menunjukkan kepemimpinannya. Ia melakukan kombinasi satu-dua cepat bersama Luis Suarez di depan kotak penalti sebelum mengirimkan umpan tarik akurat yang langsung disambar Marcelo Weigandt untuk mencetak gol penentu kemenangan. Gol ini sempat ditinjau melalui VAR karena dugaan offside, namun akhirnya dinyatakan sah.

Dua assist dari Messi menjadi pembeda dalam laga yang berlangsung ketat ini. Perannya sebagai kreator serangan tak tergantikan, dan pengaruhnya terhadap ritme permainan Inter Miami begitu nyata.

Kemenangan ini membuat Inter Miami untuk sementara menempati posisi kelima di klasemen Grup A, namun dengan modal tiga poin, peluang mereka untuk melaju ke fase berikutnya tetap terbuka lebar.

Messi pun kembali membuktikan bahwa meski usianya tak lagi muda, ia tetap menjadi sosok yang mampu mengubah jalannya pertandingan hanya dalam sekejap.