RAKYAT.NEWS, JAKARTA – Manchester United (MU) harus angkat koper lebih awal dari ajang Piala FA 2025/26 setelah dikalahkan Brighton & Hove Albion dengan skor 1-2 pada laga Ronde 3 di Stadion Old Trafford, Minggu (11/1) malam WIB. Kekalahan ini menjadi hasil buruk kedua bagi MU di bawah arahan pelatih sementara Darren Fletcher.

Brighton tampil efektif sejak awal laga dan langsung membuka keunggulan pada menit ke-12. Berawal dari umpan tarik lambung Danny Welbeck di dalam kotak penalti, sundulan Georginio Rutter sempat ditepis kiper MU Senna Lammens.

Namun, bola liar jatuh ke kaki Brajan Gruda yang tanpa ragu melepaskan tembakan dan menggetarkan jala gawang tuan rumah.

Dua menit berselang, Brighton hampir menggandakan keunggulan. Kesalahan umpan pendek Lammens berhasil dimanfaatkan Welbeck, tetapi sepakan mantan penyerang MU itu kembali mampu ditepis kiper asal Belgia tersebut sebelum akhirnya bola diamankan Lisandro Martínez.

MU mencoba merespons lewat permainan menyerang. Matheus Cunha mendapatkan peluang pada menit ke-17 melalui sepakan jarak jauh, namun bola melambung di atas mistar.

Sepanjang babak pertama, Setan Merah mendominasi penguasaan bola hingga 62 persen dan mencatatkan 12 tembakan, meski hanya empat yang mengarah ke gawang.

Brighton lebih sedikit menyerang dengan tujuh tembakan, tiga di antaranya tepat sasaran.

Memasuki babak kedua, pola permainan tidak banyak berubah. MU tetap menekan, sementara Brighton mengandalkan serangan balik cepat. Strategi tim tamu kembali membuahkan hasil pada menit ke-64.

Brajan Gruda memberikan umpan terukur kepada Danny Welbeck di kotak penalti, yang diselesaikan dengan sepakan akurat untuk membawa Brighton unggul 2-0.

MU baru mampu memperkecil ketertinggalan pada menit ke-85. Memanfaatkan situasi sepak pojok, Benjamin Sesko menanduk bola masuk ke gawang Brighton dan menghidupkan kembali harapan tuan rumah.