RAKYAT.NEWS, Internasional – Gerakan anti pernikahan anak di India yang berujung pada penangkapan ribuan pria telah memicu protes dari sejumlah wanita yang mengkhawatirkan kondisi keuangan mereka. Polisi di negara bagian Assam di timur laut India meluncurkan sebuah tindakan keras besar-besaran pada hari Jumat, 3 Febuari 2023, atas perintah dari menteri utama Himanta Biswa Sarma.

Lebih dari 2.500 orang ditangkap dan 4.074 kasus diajukan dalam waktu kurang dari seminggu terhadap mereka yang dicurigai menikah atau mengatur pernikahan dengan gadis-gadis di bawah umur. Usia legal untuk menikah bagi perempuan di India adalah 18 tahun, tetapi aturan ini secara rutin dilanggar karena adat patriarki dan kebutuhan ekonomi.

Tindakan keras ini, menurut Biswa Sarma, juga ditujukan kepada para pemuka agama yang telah membantu pendaftaran pernikahan semacam itu di masjid-masjid dan kuil-kuil. Namun upaya besar-besaran ini telah dikritik keras oleh lembaga-lembaga nirlaba karena mereka menuduh pemerintah negara bagian melakukan “respons emosional” alih-alih menyoroti opsi rehabilitasi substantif bagi para gadis yang terkena dampak.

Setelah tindakan keras tersebut, para wanita yang meratap dengan anak-anak kecil terlihat di luar kantor polisi di beberapa distrik di Assam, memohon agar suami mereka dibebaskan. Pihak berwenang distrik Dhubri dilaporkan menggunakan pentungan dan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa perempuan selama akhir pekan.

“Saya khawatir tentang bagaimana saya akan merawat anak saya. Saya lari dari rumah untuk menikah sehingga saya tidak memiliki dukungan lain. Sampai saat ini, saya tidak memiliki satu rupee pun,” kata seorang wanita yang mengaku berusia 18 tahun, kepada The Indian Express dilansir dari Independent.co.uk, Kamis, 9 Februari 2023.

Seorang gadis berusia 17 tahun diduga meninggal karena bunuh diri di distrik Cachar setelah pernikahannya dibatalkan setelah berkendara. Seorang wanita, 27 tahun, bunuh diri di distrik Salmara-Mancachar pada hari Sabtu, 4 Februari 2023, karena takut akan penangkapan orangtuanya karena ia menikah pada usia 16 tahun.

Terlepas dari kemarahan dan protes publik, Biswa Sarma menyatakan bahwa upaya ini diperlukan untuk mengekang pernikahan anak dan kemudian mencegah angka kematian ibu dan bayi yang tinggi.

Menurut sebuah laporan dari Survei Kesehatan Keluarga Nasional India, Assam memiliki tingkat kehamilan di bawah umur sebesar 11,7 persen dibandingkan dengan 6,8 persen rata-rata nasional. Negara bagian ini juga memiliki tingkat kematian bayi tertinggi ketiga di India, dengan 32 kematian per 1,000 kelahiran hidup.

“Tidak ada simpati dalam hal ini,” kata Biswa Sarma. “Untuk menyelamatkan lakh anak perempuan dari situasi ini di masa depan, satu generasi harus menderita. Tidak ada pertanyaan tentang simpati di sini. Pernikahan anak harus dihentikan di Assam dan aksi melawannya akan terus berlanjut.”

Biswa Sarma sebelumnya mengatakan bahwa polisi diarahkan untuk bertindak melawan “kejahatan yang tak terampuni dan keji terhadap perempuan”. Mereka yang terlibat dalam praktik pernikahan anak dalam tujuh tahun terakhir akan ditangkap, katanya, seraya menambahkan bahwa kampanye ini akan berlanjut hingga tahun 2026, ketika pemilihan umum negara bagian berikutnya diadakan.

Pemerintah negara bagian pada akhir Januari lalu telah mengumumkan bahwa mereka akan melakukan penangkapan berdasarkan dua undang-undang federal. Para wanita, yang dulunya dipaksa menjalani pernikahan di usia muda, kini menatap masa depan yang tidak pasti dengan kurangnya dukungan dari pemerintah.

Jika ada yang mengalami masalah keuangan karena suami mereka dipenjara, pemerintah dapat membantu mereka, kata kepala menteri dalam salah satu pernyataannya. Namun kenyataan menunjukkan sebaliknya. “Kami mendukung kampanye ini karena penegak hukum akhirnya merespons, mengingat ketidakpedulian polisi merupakan salah satu masalah utama,” kata Miguel Das Queah, pendiri UTSAH, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk perlindungan anak, kepada The Independent.

“Hal ini diperlukan untuk memberikan pertanggungjawaban, namun prosesnya bisa saja berbeda.” “Kami menghadapi penolakan yang kuat ketika kami mencoba untuk menghentikan bahkan satu pernikahan anak. Sekarang, mengingat skala operasi ini, wajar jika ada perlawanan seperti itu,” katanya.

Namun, Das Queah mengatakan bahwa negara seharusnya mempersiapkan rencana untuk merehabilitasi perempuan. “Ketika mereka memiliki anak sekarang dan pencari nafkah ditangkap, akan ada kesusahan. Kerumitan akan dimulai ketika Pocso diterapkan pada kasus-kasus tersebut,” katanya, mengacu pada undang-undang yang melindungi anak-anak dari pelanggaran seks.

“Mereka seharusnya menargetkan fasilitator terlebih dahulu dan kemudian membuat analisis kasus dan fokus pada pernikahan dengan kesenjangan usia yang sangat besar,” jelasnya. “Perintah menyeluruh ini merupakan respon emosional dari seorang menteri utama yang prihatin yang seharusnya dapat direncanakan dengan lebih baik untuk meminimalisir resistensi publik.”

Direktur Jenderal Polisi Assam, GP Singh, mengatakan kepada para wartawan bahwa polisi diarahkan dua bulan lalu untuk menyelidiki dugaan pernikahan anak, sesuatu yang membuat mereka mulai mengumpulkan data dari para tetua desa dan petugas kesehatan. Sebagian besar kasus didaftarkan secara suo motu, berdasarkan informasi yang diberikan oleh penduduk setempat, katanya.

Hasina Kharbhih, pembela hak asasi manusia dan pendiri organisasi nirlaba Impulse, mengatakan bahwa tindakan polisi telah memaksa para gadis, yang dinikahkan secara paksa saat masih kecil, untuk menghidupkan kembali trauma mereka. “Setiap negara bagian di negara ini harus meluncurkan kampanye anti pernikahan anak, namun hal itu harus,” ucapnya.

Sumber: Independent.co.uk