Seorang gadis berusia 17 tahun diduga meninggal karena bunuh diri di distrik Cachar setelah pernikahannya dibatalkan setelah berkendara. Seorang wanita, 27 tahun, bunuh diri di distrik Salmara-Mancachar pada hari Sabtu, 4 Februari 2023, karena takut akan penangkapan orangtuanya karena ia menikah pada usia 16 tahun.

Terlepas dari kemarahan dan protes publik, Biswa Sarma menyatakan bahwa upaya ini diperlukan untuk mengekang pernikahan anak dan kemudian mencegah angka kematian ibu dan bayi yang tinggi.

Menurut sebuah laporan dari Survei Kesehatan Keluarga Nasional India, Assam memiliki tingkat kehamilan di bawah umur sebesar 11,7 persen dibandingkan dengan 6,8 persen rata-rata nasional. Negara bagian ini juga memiliki tingkat kematian bayi tertinggi ketiga di India, dengan 32 kematian per 1,000 kelahiran hidup.

“Tidak ada simpati dalam hal ini,” kata Biswa Sarma. “Untuk menyelamatkan lakh anak perempuan dari situasi ini di masa depan, satu generasi harus menderita. Tidak ada pertanyaan tentang simpati di sini. Pernikahan anak harus dihentikan di Assam dan aksi melawannya akan terus berlanjut.”

Biswa Sarma sebelumnya mengatakan bahwa polisi diarahkan untuk bertindak melawan “kejahatan yang tak terampuni dan keji terhadap perempuan”. Mereka yang terlibat dalam praktik pernikahan anak dalam tujuh tahun terakhir akan ditangkap, katanya, seraya menambahkan bahwa kampanye ini akan berlanjut hingga tahun 2026, ketika pemilihan umum negara bagian berikutnya diadakan.

Pemerintah negara bagian pada akhir Januari lalu telah mengumumkan bahwa mereka akan melakukan penangkapan berdasarkan dua undang-undang federal. Para wanita, yang dulunya dipaksa menjalani pernikahan di usia muda, kini menatap masa depan yang tidak pasti dengan kurangnya dukungan dari pemerintah.

Jika ada yang mengalami masalah keuangan karena suami mereka dipenjara, pemerintah dapat membantu mereka, kata kepala menteri dalam salah satu pernyataannya. Namun kenyataan menunjukkan sebaliknya. “Kami mendukung kampanye ini karena penegak hukum akhirnya merespons, mengingat ketidakpedulian polisi merupakan salah satu masalah utama,” kata Miguel Das Queah, pendiri UTSAH, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk perlindungan anak, kepada The Independent.